Gli anni 50 e il deserto, Frank Sinatra e la sua villa, Sean Connery in 007. Protagonisti del modernismo, in interni ed esterni. Uno stile che incorpora la natura e i colori dell’ottimismo californiano nel modo di vivere. E che ogni febbraio si riaccende nella “Modernism Week“. Tra visite guidate, cocktail e pièce a tema

Lui sorride, comodamente adagiato su un un divano dalle forme essenziali a bordo piscina, lei, seduta su una sedia dalle linee morbide ricambia con un cocktail in mano. Lo sfondo &egrave; una casa modernista; volumi netti, materiali in contrasto e un grande albero che la trafigge riconnettendo il cielo, lo spazio privato e la natura circostante. Un&rsquo;immagine idilliaca, quasi un sogno, che cattura lo spirito ottimista e progressista di uno dei momenti pi&ugrave; felici dell&rsquo;era contemporanea: la California ruggente degli anni 60.

Dal primo dopoguerra ad oggi lo stato americano &egrave; diventato simbolo di libert&agrave;, benessere, innovazione, stile e voglia di abbracciare la vita in tutti i suoi colori. Qui sono fiorite le tecnologie e le innovazioni che oggi portiamo in tasca, da qui si sono diffuse le campagne per i diritti civili del nostro tempo, qui una nuova generazione di imprenditori e creativi visionari ma anche star del cinema e della musica hanno trainato una rivoluzione che ha superato i confini nazionali. In due parole, un mito: Dreaming California. Una vera e propria Dolce Vita a stelle e strisce, un imprinting che continua a pulsare nel campo dell&rsquo;innovazione, dell&rsquo;architettura e del design.&nbsp;

Per viverne a pieno lo spirito originario pi&ugrave; mondano basta noleggiare un&rsquo;auto, e intraprendere un viaggio, direzione Palm Springs, a solo due ore da Los Angeles. &Egrave; qui che negli anni 50 e 60 architetti e interior designer come Richard Neutra, Albert Frey e Arthur Elrod hanno contribuito a trasformare un villaggio assediato dal deserto in una mecca dell&rsquo;architettura contemporanea. Ma non solo.

La residenza Bass (1958), opera degli architetti Buff, Straub & Hensman. Foto di Jules Shulman.

Ogni anno nella seconda met&agrave; di febbraio, Palm Springs ospita la Modernism Week, un festival che celebra l&rsquo;heritage Mid-Century Modern nell&rsquo;arte, nell&rsquo;architettura e nell&rsquo;interior e landscape design. Fino al 26 febbraio, la 14&ordm; edizione comprende talk, party a tema anni 60, rassegne cinematografiche e anche esclusive visite guidate in iconiche residenze - molte delle quali private - che sono generalmente chiuse al pubblico. Focus di quest&rsquo;anno &egrave; l&rsquo;interior design: l&rsquo;appena restaurato &ldquo;Christopher Kennedy Compound&rdquo; ospita il lavoro di 12 prominenti creativi mentre la &ldquo;Cree House&rdquo; di Albert Frey apre per la prima volta al pubblico. C&rsquo;&egrave; anche spazio per il teatro: l&rsquo;acclamato regista teatrale e screen writer hollywoodiano Tom Lazarus presenta &ldquo;The Princes of Kings Road&rdquo; - I principi di Kings Road&nbsp; - che racconta con ironia e pathos l&rsquo;incontro tra un anziano Richard Neutra e il collega Rudolph Schidler. Per i collezionisti &egrave; in programma anche un vintage furniture market e mostre fotografiche.

“Futuro House“, progetto visionario del finlandese Matti Suuronen realizzato in pochi esemplari tra gli anni 60 e 70; un pod che sembra atterrato da un film vintage di fantascienza. Foto di Kate Ballis.

Da non perdere i tour guidati, spesso accompagnati da cocktail a bordo piscina. Tra gli edifici da visitare, la Kaufmann House (1946) di Richard Neutra e &ldquo;Twin Palms&rdquo; (1949) che Frank Sinatra commission&ograve; a Stewart Williams. Le ville sono tra le prime di una serie di propriet&agrave; di star della musica e del cinema in cerca di un&rsquo;oasi di pace a due passi da Los Angeles. In poco pi&ugrave; di dieci anni, Palm Springs diventa un laboratorio di sperimentazione architettonica e di interior design, nasce il &ldquo;Desert Modernism&rdquo;, uno stile nuovo che unisce il paesaggio arso del deserto con l&rsquo;imprinting minimalista dell&rsquo;architettura Mid-Century Modern. Tonalit&agrave; pastello e forme arrotondate si alternano, integrandosi con volumi netti. Un esempio &egrave; passato alla storia del cinema: nel film &ldquo;Cascata di Diamanti&rdquo;, James Bond/Sean Connery &egrave; vittima di un agguato acrobatico nella Elrod House progettata da John Lautner nel 1968. Un soffitto conico sovrasta l&rsquo;area living centrale: lame di luce e interni minimalisti guidano lo sguardo verso una terrazza panoramica con piscina. La casa dell&rsquo;architetto Albert Frey &egrave; &ldquo;appoggiata&rdquo; su un podio in cemento, un tetto a zigzag e pareti scorrevoli in vetro la riconnettono con il paesaggio. Tra i progetti da esplorare anche la Steel House di Donald Wexler (1961); concepita per resistere al clima desertico e diventare un&rsquo;innovativa unit&agrave; abitativa &egrave; l&rsquo;unico esempio costruito di un intero quartiere mai realizzato.

Interni Mid-Century Modern, Palm Spring. Foto di David A. Lee. Courtesy Modernism Week.

Un patrimonio architettonico cos&igrave; ricco non poteva che attrarre fotografi da tutto il mondo. Nella serie &ldquo;The Modernist Mecca&rdquo; il francese Ludwig Favre cattura la luce e i toni predominanti della citt&agrave; alternando progetti icona e costruzioni pi&ugrave; contemporanee di evidente ispirazione modernista. Tra queste anche The Saguaro Palm Springs Hotel: progettato da Stamberg Aferiat + Associates nel 2011, il complesso &egrave; composto da edifici nei toni dei fiori selvatici locali che abbracciano un&rsquo;ampia corte con palme, bar e piscina. Anche la fotografa australiana Kate Ballis ha catturato l&rsquo;architettura della citt&agrave; ma esasperandone i toni con gli infrarossi; la serie Infra-Realm rivela infatti un effetto candy-coat e surreale. Tra gli scatti pi&ugrave; insoliti un esempio di &ldquo;Futuro House&ldquo;, un progetto visionario del finlandese Matti Suuronen realizzato in pochi esemplari tra gli anni 60 e 70; un pod che sembra atterrato da un film vintage di fantascienza. Un esemplare della serie &egrave; atterrato anche in California, il luogo forse pi&ugrave; adatto dato l&rsquo;imprint high-tech dello stato-start up per eccellenza. C&rsquo;&egrave; tanta cultura europea a Palm Spring, a partire dalla ricetta di forma e funzionalit&agrave; ereditata dal movimento Bauhaus da cui Richard Neutra e Albert Frey attingono. Ma soprattutto c&rsquo;&egrave; un approccio umanistico profondo. Perch&eacute; &ldquo;l&rsquo;architetto che progetta davvero per gli umani ha bisogno di sapere molto di pi&ugrave; dei soli cinque canoni di Vitruvio&rdquo;, scriveva Neutra; perch&eacute; &ldquo;&egrave; studiando le forme della natura, che da sempre ispirano l&rsquo;umanit&agrave;, che possiamo costruire un&rsquo;architettura vivente in grado non solo di dare conforto fisico ma anche gioia spirituale&rdquo; ha detto Frey.&nbsp;

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