The Art Icon: Adrian Cheng
L'imprenditore, filantropo e innovatore sociale Adrian Cheng sta riscrivendo le regole di come fare affari nel 21° secolo... Lanciatosi recentemente nel mondo della moda annunciando una collaborazione con Maximilian Davis e il suo marchio 1017 ALYX 9SM, Adrian Cheng si racconta in una conversazione esclusiva al Global Chairman de L'OFFICIEL, Dr. Calvin Choi.
A conversation between ADRIAN CHENG and L'OFFICIEL Global Chairman DR. CALVIN CHOI Photography ALAN GELATI
Art direction GIAMPIETRO BAUDO
Styling VANESSA BELLUGEON
In un mondo di disconnessione aziendale, la vita di un dirigente di alto livello può sembrare lontana dal cliente medio. Ma Adrian Cheng, imprenditore di Hong Kong, sta cambiando le cose. Il suo innovativo modello aziendale di “valori condivisi” si concentra sugli investimenti nelle comunità per promuovere un ambiente prospero sia per la sua azienda che per i suoi clienti. Concentrandosi su diversi settori, come la salute mentale dei giovani e l’accessibilità ai programmi artistici e culturali, Cheng Sta promuovendo un nuovo modo di guadagnare che migliora i profitti di tutti. Amministratore delegato e rampollo di terza generazione di New World Development Company Limited (HXEx 00017), proprietario di Rosewood Hong Kong e fondatore di K11 Group, Cheng è un imprenditore culturale che opera all’avanguardia nel campo dell’arte e del commercio ed è l'erede di una delle famiglie d’affari più influenti dell’Asia, che vanta un’eredità di oltre 75 anni ad Hong Kong. Grazie alla sua guida, New World Development ha lanciato con successo Victoria Dockside, un distretto culturale da 2,6 miliardi di dollari tre milioni di metri quadrati sul lungomare dell’iconico Tsim Sha Tsui di Hong Kong. Mecenate delle arti, Cheng è stato inserito nella Power 100 di Art Review ogni anno tra il 2014 e il 2022, al primo posto in Asia e al 12° a livello globale. Nel 2023 è stato nominato presidente del Mega Arts and Cultural Events Committee dal governo di Hong Kong. Nel 2017, Cheng è diventato la persona più giovane di Hong Kong a ricevere l’“Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres” dal governo francese, a cui è seguita la nomina a “Officier de l’Ordre National du Mérite” nel 2022. In questa conversazione con il Presidente Globale de L’OFFICIEL, Dr. Calvin Choi, Cheng ha parlato di come la sua filosofia filantropica e imprenditoriale possa avere un impatto sulla comunità di Hong Kong e non solo.
CALVIN CHOI: Quali sono le sue ispirazioni, idee e progetti per gli anni a venire?
ADRIAN CHENG: Penso che un grande cambiamento di paradigma tematico sarà l’innovazione sociale e l’impatto sociale. Dopo il Covid, mi sono reso conto che siamo estremamente grati, ma anche molto fragili come esseri umani.Così ho avviato un’associazione di beneficenza per la salute mentale dei bambini, un progetto filantropico in cui credo fortemente, fondamentale soprattutto durante la pandemia, quando c’erano molte situazioni che mettevano a dura prova i bambini. Con WEMP - Wellbeing, EQ, Mental Health, Parenting - partiamo da Hong Kong e speriamo di arrivare in Asia e poi nel mondo. La mia aspirazione è che diventi globale. Cerchiamo di lavorare con i bambini dai 3 ai 16 anni per alleviare lo stress. Lavoriamo anche con le scuole e ci assicuriamo che la salute mentale dei bambini sia un fattore di cui tener conto, soprattutto nelle scuole e tra i genitori. Abbiamo creato programmi che si concentrano sulla sensibilizzazione del pubblico. Abbiamo aiutato circa 10mila bambini, 20mila genitori e risolto 83 casi di emergenza - bambini con esperienze traumatiche o che hanno subito abusi - per assicurarci che siano in buona salute.
CC: Lei è conosciuto come persona e uomo d’affari innovativo, filantropo influente e importante collezionista d’arte. Qual è l’identità con cui si sente più in sintonia?
AC: Mi considero più un curatore della vita, un curatore della creatività e dell’innovazione. Curiamo tutto ciò che appartiene alle persone, le cose creative, le cose che riesco a immaginare. Sono come un direttore d’orchestra che guida molte persone a pensare in modo creativo, sia nel mondo degli affari che nella loro vita normale. Perché non mi considero un creatore. Penso di mettere insieme molte cose per creare un prodotto, ma non ne invento uno. Metto insieme tutti i diversi elementi della vita, dell’umanità e delle persone e creo qualcosa che ha una magia speciale.
CC: La sua famiglia ha una lunga storia di successi commerciali a Hong Kong e a livello globale. Come ha coniugato il suo background imprenditoriale con la sua passione per l’arte, la cultura e la moda?
AC: C’è un senso di valori comuni. Negli affari, ci rivolgiamo ai clienti e li serviamo. I clienti sono la cosa più importante. Al giorno d’oggi, i nostri clienti sono alla ricerca di qualcosa di unico e speciale che serva sia a loro che alla comunità. Costruire questa comunità attraverso l’arte, il design, la creatività e l’immaginazione rientra nei loro valori. Quando si combinano queste cose, o si trova un punto in comune, diventa una cosa molto potente.
CC: Ritiene che l’arte, la moda e il design siano tutti collegati?
AC: Tutto è creato dalle persone. L’arte, la moda e gli altri mezzi di creatività hanno tutti una storia e valori fondamentali diversi, ma sono in grado di incrociarsi. I metodi di narrazione sono un po’ diversi tra le varie discipline e anche il business è diverso, ma tutto fa parte della creatività e di ciò che si sente, che si incarna e in cui si crede. È un messaggio che si vuole trasmettere al mondo. Di conseguenza, tutto può essere scambiato, ed è per questo che si vedono molte mostre che mescolano arte, moda e altri campi del design.
CC: Come vede il rapporto tra moda e arte nell’evoluzione del futuro di Hong Kong e quale ruolo si aspetta di svolgere nel plasmare questo rapporto per Hong Kong e più in generale?
AC: La moda e l’arte sono interconnesse. Crediamo nell'arte, nella moda e nella creatività per le masse, quindi come possiamo decentralizzare e democratizzare tutti questi spazi creativi in modo che tutti possano accedervi, non solo nei musei o nelle gallerie d’arte? In modo che si possa assaporare, gustare tutto ogni giorno mentre si cammina per strada prendendo un caffè, apprezzando l’opera di Dio e tutto ciò che ci circonda. Tutto dovrebbe essere per le masse, perché l’origine della vita è la creatività. Dovrebbe essere per tutti.Spero quindi che si possano rendere accessibili più spazi.
CC: Lei è noto per il suo impegno nella promozione dell’arte e del patrimonio culturale in chiave contemporanea. Cosa l’ha ispirata a diventare un così forte sostenitore e come ha contribuito allo sviluppo dell’arte nella Hong Kong e oltre?
AC: Quando si guarda a tutto, dagli affari all’essere umano, è necessario conservare un senso di valori: chi sei, in cosa credi. È il cuore della vita. Il patrimonio è qualcosa che incarna anche il sistema di valori di una città. Quindi, quando si ha la sensazione di preservare questo aspetto, si preserva davvero la radice. Ecco perché il patrimonio è molto importante, soprattutto in Asia,dove dobbiamo promuovere e diffondere questi sistemi di valori.
CC: Lei ha dichiarato di credere nell’utilizzo del business come forza per il bene e di impegnarsi a promuovere pratiche commerciali sostenibili e socialmente responsabili. Come riesce a conciliare i suoi interessi commerciali con il desiderio di creare un impatto sociale positivo? E quali sono le sfide che ha affrontato nel farlo?
AC: Credo che quando si è coinvolti in un’attività imprenditoriale, si abbia la responsabilità di fare del bene, di condividere il bene e creare valore condiviso per la società. Non si tratta semplicemente di donare denaro a un ente di beneficenza. La cosa più importante è utilizzare le proprie risorse,condividerle con la società e creare valore, magari attraverso l'imprenditorialità e l’imprenditoria sociale, per le persone.La chiamano “responsabilità sociale d’impresa”. Non si tratta di una responsabilità; si tratta piuttosto di condividere il proprio valore, la propria visione e le proprie risorse e di fare qualcosa per la società, perché anche la vostra azienda fa parte di quella società. Perché potete incubare, aiutare altri imprenditori sociali e anche loro possono fare del bene. Moltiplicando il tutto, si ottiene un effetto composto. Spesso le persone creano anche fondi per l’impatto sociale o fondi per l’imprenditoria sociale e allo stesso tempo guadagnano denaro. Così, con quel denaro, è possibile ottenere un profitto e reinvestire. È così che si realizza l’effetto moltiplicatore.
CC: Quali sono le sfide di questo tipo di approccio?
AC: A volte è molto difficile perché le persone guardano solo al profitto; alcuni pensano che la creazione di valore condiviso e la condivisione delle risorse siano solo un espediente. Non è così.A volte le risorse possono essere condivise in un modo che non sacrifica il profitto ma, di fatto, crea un sistema di valore molto più grande nella comunità che può anche conquistare i cuori delle persone e aiutare altre persone. Credo che la sfida sia trovare le persone giuste che capiscano il vostro nuovo modello.
CC: Quali sono i suoi progetti per il futuro?
AC: Io e il mio team abbiamo trascorso 10 anni a riqualificare un nuovo distretto artistico e culturale chiamato Victoria Dockside, ad Hong Kong. È come una Silicon Valley della cultura e della creatività, dove abbiamo creato un centro di incubazione per oltre 100 creativi che fanno parte del progetto. In futuro, spero che questo modello venga replicato in tutto il mondo, soprattutto in Asia. Penso che dopo il Covid sia essenziale uno spirito infantile e puro, perché la vita è già molto complicata. La società è molto complicata. Abbiamo bisogno di un cuore semplice.
