Il ventaglio: la storia e i significati di un accessorio senza tempo
Accessorio “Old Style” ridicolizzato fino a qualche anno fa. Oggi il ventaglio sta lentamente ritornando per la calda estate. Ma difficilmente recupererà lo statement che aveva raggiunto tre secoli fa.
Che sia un accessorio indispensabile o un oggetto di lusso e raffinatezza, il ventaglio è stato un oggetto che accompagnato le persone nella della storia della moda. Fatto di legno, stoffa, piume o carta — utilizzato da donne ma anche da uomini — il ventaglio è stato utilizzato nel corso dei secoli con un evidente scopo pratico (un po' d'aria fresca!) ma ha assunto funzioni sociali, politiche e persino militari.
I più antichi ventagli conosciuti risalgono all'antico Egitto. Nella tomba di Tutankhamon sono stati trovati otto ventagli e raffigurazioni del loro uso dipinte sulle pareti. Di diverse dimensioni, spesso realizzati con piume e pietre preziose, erano simbolo di potere, oggetti di grande valore riservati alla famiglia reale o agli ufficiali militari (più il ventaglio era decorato, più la persona era influente). Non a caso una delle rappresentazioni più tradizionali dell'immaginario egizio è quella del faraone rinfrescato da un servitore con un lungo ventaglio di piume. Nell'antica Grecia, invece, il ventaglio o "rhipis" aveva la forma di un ramo (di palma o di acacia) e serviva soprattutto per allontanare le mosche che invadevano gli altari dove venivano posizionate le offerte agli dei.
IL VENTAGLIO IN ORENTE
Il ventaglio in Oriente ha una storia più lunga. Mentre la data esatta della sua apparizione in Giappone non è nota, ma sappiamo che nel suo viaggio è passato dalla Corea. Tuttavia, è stato in Giappone che è stato sviluppato l'"ogi", un ventaglio pieghevole utilizzato principalmente dagli uomini.
Nel Medioevo, lo shogun (capo dell'esercito) usava il gunsen - un ventaglio con struttura in acciaio la cui lama bianca era decorata con un cerchio rosso - per guidare le truppe. Aperta, serviva come segnale di adunanza o come ordine di esecuzione da parte dei soldati; chiuso, significava sorveglianza e protezione. A partire dal periodo Edo (1603-1818), i ventagli divennero un elemento essenziale della danza e delle arti marziali oltre che strumenti pubblicitari.
In Cina, la storia del ventaglio risale a migliaia di anni fa ed è questo paese che possiede l'esemplare più antico, del VII secolo a.C. era considerato, soprattutto, un elemento divino perché si credeva che salendoci sopra gli dei potessero muoversi nell'aria e attraversare gli oceani. I primi ventagli erano fatti di piume e gli artigiani usavano il legno di sandalo che serviva per profumare l'aria e come repellente per gli insetti.
IL VENTAGLIO ARRIVA IN EUROPA
I primi ventagli apparsi in Europa arrivarono direttamente dal Giappone, nei bauli portoghesi che, nel XVI secolo, arrivarono carichi di spezie e sete. Divennero rapidamente un oggetto raffinato e lussuoso adorato dalla nobiltà. Durante il Rinascimento i ventagli furono anche un oggetto di potere adottato da donne molto influenti come Elisabetta I in Inghilterra e Caterina de' Medici, che dall'Italia lo portarono in Francia. Sotto il regno di Luigi XIV fu istituita una corporazione di ventagli.
Durante il periodo di massimo splendore del ventaglio, era al centro della toilette femminile e tutte le signore illustri dovevano saperlo maneggiare. I ventagli, infatti, avevano un significato particolare: tenere il ventaglio aperto con entrambe le mani significava "è meglio che mi dimentichi", se il volto era coperto significava "stai attento che ci stanno guardando", se il ventaglio veniva passato gli occhi significa "mi dispiace", se lo chiudeva toccandosi gli occhi significava "quando posso vederti?", passandolo da una mano all'altra significava "so che stai guardando un'altra". Inoltre, la sua decorazione aveva un senso. Potrebbe rappresentare un passaggio della vita personale attraverso scene particolari, come un fidanzamento, un matrimonio o un lutto, ed era anche un riflesso di opinioni politiche. Artigiani inglesi, italiani e francesi lo trasformarono in un oggetto d'arte, decorato con pietre preziose, madreperla, avorio, tra le altre cose: un vero gioiello.
E INFINE LA SPAGNA!
Fu in Spagna, nel XIX secolo, la produzione si sviluppò su larga scala. Dopo la Rivoluzione francese, gli artigiani francesi lasciarono il paese per stabilirsi in Spagna, soprattutto a Valencia, e la produzione della città, la Real Fábrica de Abanicos, divenne la più grande d'Europa. All'inizio del XX secolo, i ventagli di piume furono per un po' sotto i riflettori, così come le bellissime foglie dipinte su seta ispirate all'Art Nouveau e all'Art Déco. Tuttavia, le due guerre mondiali posero fine al regno del tifoso per ragioni economiche e cambiamenti nella moda.
Oggi, Spagna e Giappone continuano ad essere i maggiori produttori di ventagli e dove questo accessorio è più visto nell'uso quotidiano. Elegante, raffinato, originale ed ecologico, il ventaglio ha tutte le carte in regola per tornare ad essere un accessorio insostituibile nella borsetta di una donna e nelle mani di un uomo.
