#Talkingwith: Hailey Gates
Fare un ritratto di Hailey Gates, un'artista dalle mille sfaccettature, non è un compito facile. Quando le viene chiesto come le piace definirsi, ammette di non sapere mai come rispondere: " Negli Stati Uniti, molto più che in Francia, c'è questa tendenza a classificare le persone in base al loro lavoro. Questa è la prima domanda che la gente si pone ed è terribile. Penso che mi sto divertendo a confondere le persone. Se vengo al lavoro come attrice o modella, le persone sono scioccate dal fatto che sono andato a Gaza e viceversa, se sono circondato da altri giornalisti, mi chiedono sempre 'Non hai paura che 'facendo queste cose non ti prendiamo sul serio?' Certo, la sua risposta è sempre no. Pochi giornalisti che sono stati sul campo in Pakistan o in Venezuela potrebbero vantarsi di aver replicato Meryl Streep al cinema (in Ricki and the Flash di Jonathan Demme nel 2015) o guidato da David Lynch in Twin Peaks: il ritorno. Miu Miu l'ha scelta come volto di una campagna sotto l'obiettivo di Steven Meisel nel 2015 e Vanity Fair le ha offerto un posto ambito nella sua lista dei Best Dress dell'anno scorso. Inoltre, Hailey, ottima lettrice, è un consulente del team editoriale della prestigiosa Paris Review. È stato durante le due stagioni della sua serie di documentari States of Undress, per il canale Viceland nel 2016 e 2017, che il suo spirito e il suo fascino hanno spiccato, ricordando un certo Anthony Bourdain. Episodio dopo episodio, dimostra di essere all'altezza sia parlando di stile che di politica. Incontra e parla con designer pro-Putin o con un leader religioso vicino ad Al-Qaeda con rara facilità.
Da allora, continua a creare: il suo cortometraggio Shako Mako, il 17° della serie Women's Tales di Miu Miu, è stato proiettato alla 76a Mostra del Cinema di Venezia ed è stato anche premiato. Riapparirà presto anche sul grande schermo con il film Uncut Gems dei fratelli molto fantastici Safdie, i registi di Good Time con Robert Pattinson.
Fai così tante cose contemporaneamente, è una scelta deliberata, un bisogno?
Hailey Gates: Suonerà strano, ma lo sto inserendo in un contesto un po 'SM. Con ogni cappello che indosso, ho diversi gradi di controllo. Certo, è più comodo quando ho il controllo totale, ma è un esercizio importante per me andare a uno scatto che non è mio e assumere la visione di un altro. Essere davanti alla telecamera può essere davvero umiliante ed è importante per me ricordare quando sono dietro la telecamera. In termini di storia, provo la stessa cosa. Trovo che scrivere e creare un mondo narrativo sia molto soddisfacente, ma c'è una sorta di libertà con il lavoro documentario, seguire la storia piuttosto che scriverla.
A cosa stai lavorando in questo momento?
Adattamento un romanzo di Sarah Moss intitolato Ghost Wall e sto scrivendo un cortometraggio con un amico. Sarà ambientato in una piccola città turca, è bello andar lì per fare ricerca. Sto anche lavorando ad alcuni progetti documentari di cui non posso ancora parlare.
È difficile adattare un romanzo allo schermo?
Ogni volta che leggo un libro eccezionale, mi dico: "Chi sarebbe così sciocco da avere il coraggio di adattarlo allo schermo?" Ed eccomi qui in un territorio sconosciuto a essere il pazzo in questione! Devo ammettere che è leggermente umiliante. Non credo davvero nell'adattare i libri ai film. Quando ho lavorato alla Paris Review, abbiamo sempre ricevuto chiamate da produttori che cercavano di acquistare i diritti di scritti che non erano ancora stati pubblicati. Mi ha sempre fatto arrabbiare. Ma questo libro mi ha provocato in modo molto visivo, l'ho trovato divertente e inquietante, quindi speriamo di non massacrarlo. Non so se sono ispirata dalla letteratura, ma leggo molto. Uso la finzione piuttosto come un barometro. Quando giravo States of Undress, ho sempre cercato di divorare un romanzo del paese in cui mi trovavo. Può essere molto interessante leggere solo saggi sul luogo dove ci si trova, ma un romanzo aiuta davvero a capire contro cosa stanno combattendo le persone, cosa le fa ridere, cosa mangiano, ecc.
States of Undress, che documenta le mode indossate in diversi paesi (Pakistan, Palestina, Cina, Bolivia o Liberia) in termini di cultura, storia e politica, avranno influenzato il modo in cui ti vesti?
Penso molto al cappotto. Trovare un modo per armonizzare il proprio io interiore con il proprio guscio esterno è una grande sfida. Questo è qualcosa che siamo tutti costretti a fare, che crediamo o meno di partecipare alla "moda". L'altro giorno stavo ridendo di me stessa perché ero alla terza tappa di un viaggio in classe economica, indossando abiti scomodi e sudando in un blazer. Avendo vissuto principalmente in un aeroporto negli ultimi anni, so che dovrei vestirmi in modo semplice. Ma non posso farlo. Ai nostri giorni può sembrare stupido, ma sia che il volo sia breve o lungo, mi sento così fortunata a salire su un aereo che sento ancora il bisogno di onorarlo con una camicia abbottonata.
Come ti prepari per una sfida come States of Undress? Hai avuto un punto di partenza a cui ispirarti?
Non c'era un vero precedente. Certo, c'era Anthony Bourdain che ha viaggiato in tutto il mondo per scoprire altre cucine, altre culture, ma non c'erano altre donne a cui potevo ispirarmi. Ci sono molti corrispondenti di guerra brillanti e molte donne che viaggiano per criticare gli hotel di lusso, ma non c'è nessuno in mezzo. Sono stato costretta a prendere tutti i vaccini immaginabili e quindi ho dovuto fare un corso di valutazione del rischio. Nel mio primo incontro, un ex MI6 (servizio segreto britannico, ndr) mi ha mostrato tutti i modi in cui potevo essere messa al tappeto.
L'episodio sulla Francia ha cambiato la tua visione del nostro paese? Prima delle riprese, ricordo che hai detto che eri ossessionato dalla Francia fin dall'adolescenza.
Ero un'adolescente francofilo molto pretenziosa, è imbarazzante ammetterlo, ma ero molto attratto dall'idea di mangiare una buona bistecca e nuotare in topless in spiaggia. Anche ora, la maggior parte dei libri intorno ai quali gravito sono scritti da autori francesi: Marguerite Duras, Virginie Despentes, Michel Houellebecq ... A 16 anni, sono venuta a Parigi per studiare teatro sperimentale con l'insegnante di Jacques Drama Lecoq. Non si poteva far di più! E vengo una o due volte l'anno da allora. Penso che ciò che mi ha affascinato di più sia la differenza tra conservatorismo e partiti di estrema destra in Francia e negli Stati Uniti. Certo, hanno delle somiglianze...
Con Shako Mako, eri interessata all'idea che le persone recitassero ruoli e l'effetto che può avere sul loro stato emotivo e mentale ...
Dopo l'11 settembre 2001, nelle basi militari negli Stati Uniti, furono fatte erigere falsi villaggi iracheni e afgani per l'addestramento. Al fine di creare un ambiente "autentico", i militari hanno usato persone che vivevano in queste basi e giocavano a civili in questi scenari immaginari. Inizialmente, ho chiesto informazioni su questi villaggi e ho intervistato questi "attori" per un documentario. Questo è ciò che mi ha ispirato per la storia di Farah, interpretata da Alia Shawkat, un iracheno che recita come comparse in uno di questi villaggi ricostituito dall'esercito americano. Trovo sia impressionante e inquietante quanto sia facile normalizzare ambienti così bizzarri o difficili. Mi interessava esplorare un mondo che inizialmente non dà l'impressione di essere "L'America" ma che è intrinsecamente una storia profondamente americana. Il film è un tentativo di rispondere alle domande: chi ha il diritto di interpretare questo o quel ruolo? Cosa significa andare a lavorare ogni giorno come attore la cui interpretazione non ha pubblico?
Cosa significa il titolo del film, Shako Mako?
Questo è il gergo iracheno, l'equivalente di "Cosa c'è di nuovo?" Ma tradotto letteralmente, sarebbe "Che cosa è tutto e niente?", Questo è lo spirito del film, riassume i suoi problemi, siano essi importanti o leggeri. La lingua parlata irachena è molto esistenziale.