Sotto al colletto, tutta la storia della Polo

Mentre il gioco del polo risale al VI secolo a.C. quando veniva giocato in Persia e in altre parti dell'Asia centrale, non è stato fino al XIX secolo quando i militari britannici di stanza a Manipur, in India, adottarono le uniformi dei giocatori di polo indiani nativi che il capo d'abbigliamento è stato introdotto nel mondo occidentale, diventando onnipresente nell'immaginario comune contemporaneo. Inizialmente, i giocatori di polo indiani indossavano magliette di cotone a maniche lunghe, ma presto divennero insoddisfatti del modo in cui i loro colletti si sollevavano durante le partite e quindi attaccavano i bottoni per rendere i colletti più pratici e meno soffocanti, dando vita alla polo.

Quando John E. Brooks (l'ex presidente della Brooks Brothers) partecipò a una partita di polo del 1896 in Inghilterra e osservò che i colletti delle magliette dei giocatori erano fissati in modo da non intralciare, riconobbe l'idea rivoluzionaria. Brooks una volta tornato negli Stati Uniti puntò tutto su questa nuova tipologia di capo e iniziò presto a produrre camicie Brooks Brothers con colletto button-down che erano considerate "l'originale polo button-down" e divenne un punto fermo della moda americana nel 20° secolo. Tutti le indossavano compreso le celebrità, gli artisti e i politici amricani.

È stato il giocatore di polo britannico di origine canadese Lewis Lacey, tuttavia, a dare vita al logo del giocatore di polo a cavallo quando ha aperto un negozio di articoli sportivi a Buenos Aires, in Argentina, e ha iniziato a vendere le sue magliette negli anni '20. Nello stesso periodo, il tennista francese Jean René Lacoste (il cui soprannome era "Le Crocodile") cercò di migliorare la propria divisa sportiva modellando uno stile a maniche corte con un colletto piatto sporgente al posto dei tradizionali "bianchi da tennis", che erano camicie bianche abbottonate a maniche lunghe precedentemente indossate durante le partite di tennis.

Lacoste, che ha trovato il suo nuovo design molto meno restrittivo, ha posizionato un logo con un coccodrillo ricamato sul petto sinistro e ha debuttato con la maglia nel campionato US Open del 1926. Dopo il suo ritiro dal tennis, anni dopo, nel 1933, Lacoste fondò il suo marchio La Chemise Lacoste e iniziò a commercializzare in massa le sue magliette come divise da tennis.

Ben presto le polo di Lacoste e Fred Perry furono indossate dagli studenti-atleti del college dando vita allo stile preppy mentre la società ha reso l'abbigliamento sportivo e dedicato al tempo libero più popolare. Lo stesso stilista americano Ralph Lauren ha trasformato la polo in un capo timeless del guardaroba, e dopo aver lanciato Polo Ralph Lauren nel 1967, iniziò a vendere le polo cinque anni dopo. Le sue polo si adattavano perfettamente al resto delle sue collezioni contraddistinte da uno stile classico e casual.

Con sorpresa di alcuni, lo stile preppy si è persino spostato nello streetwear dopo l'arrivo degli anni '90, con famosi artisti rap e hip-hop come Raekwon e Kanye West che indossavano polo nei video musicali ma anche nella quotidianità, dimostrando la versatilità inaspettata del capo, che un tempo era solo sportswear. Oggi, la polo esiste in tantissime versioni: può essere ritagliata, decorata, indossata come un vestito oversize e altro ancora. Lo stile universale è quello che ha permeato culture e sottoculture di ogni varietà, diventando una componente principale nel guardaroba di tutti.