Sara Cwynar analizza oggetti e immagini trovate nel suo lavoro, portando alla luce confine labile tra reale e virtuale.

Lo scorso autunno l'artista <a href="https://www.instagram.com/cwynars/" target="_blank" rel="noopener">Sara Cwynar</a> era immersa in quello che, a suo dire, &egrave; un passatempo frequente: consultare archivi di immagini oscure. Sfogliando i cataloghi online del Met alla ricerca di costumi dell'epoca della Seconda Guerra Mondiale, l'artista ha notato per caso un gruppo di foto che ritraevano bambole di moda simili a manichini, messe in scena singolarmente su un semplice sfondo da studio, vestite con versioni miniaturizzate di abiti da cerimonia decadenti. La collezione, scattata negli anni Cinquanta, &egrave; apparentemente una cronaca della storia della moda francese. "Ma gli abiti non hanno nulla a che fare con ci&ograve; che il 95% delle persone avrebbe mai indossato", osserva Cwynar a proposito degli abiti aristocratici delle bambole. Era affascinata dalle caratteristiche meravigliosamente strane della serie e si &egrave; deliberatamente soffermata su questa deviazione d'archivio.
Mentre le immagini delle bambole aleggiavano in finestre aperte sul suo desktop, Sara Cwynar ha iniziato a scrutare casualmente gli stili d'avanguardia sul popolare sito di shopping <a href="https://www.ssense.com/en-it" target="_blank" rel="noopener">SSENSE</a>, quando una serie di intriganti parallelismi ha catturato la sua attenzione. "Ho notato che nelle pagine dei prodotti, nelle pose uno-due-tre dei modelli di SSENSE, c'era una bambola che faceva ognuna di quelle pose", spiega Cwynar. Evidentemente, un tacito consenso sociale che informa le questioni relative alla fotografia fa s&igrave; che le persone "sappiano intuitivamente come posare, e tutti lo ripetano, per sempre".
"Sono versioni filtrate di ideali femminili, come quelli di SSENSE", aggiunge. "&Egrave; questo il tema finale, che mi ha portato ad allineare il mio interesse per entrambi gli aspetti".
Questa epifania &egrave; diventata il punto di partenza per la nuova serie Doll Index di Cwynar. In ogni composizione, un mosaico di immagini pi&ugrave; piccole sembra cadere a cascata su una foto di bambola di moda. Estratta dall'oscurit&agrave; dell'archivio, l'immagine della bambola, come strato di sfondo discreto, crea l'illusione della profondit&agrave;, ancorando visivamente un'accozzaglia di oggetti catturati nelle immagini pi&ugrave; piccole in primo piano.

Anche chi ha familiarit&agrave; con il lavoro di Sara Cwynar pu&ograve; ancora faticare a decifrarne il fascino preciso. Questa &egrave; la natura della serie Doll Index, le cui opere sono tanto esteticamente lussuose quanto affascinanti, quasi disorientanti, e intricate, e in questo riecheggiano molto il processo con cui sono state realizzate. Cwynar, come molti altri della sua schiera di creatori multimediali, da tempo guarda a eBay e ad altre piattaforme online per trovare una selezione infinita di oggetti trovati. Per il concetto di Doll Index, "ho cercato di pensare alla creazione di una nuova natura morta con tutto ci&ograve; che &egrave; accessibile oggi, e a quanti altri oggetti si pu&ograve; avere accesso, o prendere in considerazione, da quando &egrave; stata realizzata la natura morta originale", spiega l'autrice. "La bambola [diventa] questo principio organizzativo per cercare di controllare una piccola fetta di queste cose".

La "piccola fetta" contiene una serie vertiginosa di beni di consumo scaduti, ora ufficialmente ritirati a oggetti d'arte: tra questi, set per la cena, dentiere, mollette per i panni, giocattoli, frutta vera e artificiale, oltre a una serie di telefoni, dai fissi rotanti al flip-phone Razr di Motorola fino ai vecchi modelli di <a href="https://www.lofficielitalia.com/tech-auto/apple-ios15-novita-aggiornamento-iphone-13" target="_blank" rel="noopener">iPhone</a>. Dopo aver acquisito tutti questi oggetti e altri ancora, Sara Cwynar ha fotografato singolarmente ogni oggetto, o gruppo di oggetti, su sezioni ravvicinate dell'immagine della bambola; prendendo copie cartacee di queste nuove foto, le ha disposte su una stampa in scala della foto della bambola, facendo corrispondere i rispettivi sfondi alle aree del layout sottostante. Le stampe rettangolari in carta gialla, che ha posizionato sul bordo inferiore, mostrano densi blocchi di testo che elencano informazioni indicizzate che "tracciano la provenienza di ogni oggetto", secondo una dichiarazione scritta di Cwynar: come lo ha acquistato, da dove &egrave; stato spedito, informazioni descrittive e simili. Infine, dopo aver sistemato tutto, ha fotografato ogni foglio nella sua interezza con una macchina fotografica 8x10 - un formato di grandi dimensioni raramente utilizzato che genera un negativo 52 volte pi&ugrave; grande del formato 35 mm standard per i consumatori - per produrre un unico elemento fotografico coeso come opera d'arte finale. "In queste immagini c'&egrave; molto", riconosce Cwynar.

"Questa idea si inserisce in altri temi del mio lavoro: Se hai l'immagine della cosa, &egrave; altrettanto buona quanto la cosa? O a questo punto per la maggior parte delle persone &egrave; la stessa cosa? E una foto &egrave; un oggetto? A cosa serve ingrandirla e passarci tre settimane di lavoro in studio nel 2023?", dice.
E a proposito di quel "principio organizzativo" generale di cui ha parlato? Per Cwynar, a volte si tratta anche dell'apparente mancanza di un principio organizzativo. "Nelle foto di bambole", dice Cwynar, "tutto si collega. E quando non &egrave; cos&igrave;, anche questo fa parte del punto".
La serie Doll Index sar&agrave; presentata in Next Level: Sara Cwynar S/S 23 al museo della fotografia di Amsterdam Foam il 26 maggio. Un'altra nuova serie che far&agrave; il suo debutto alla mostra mostra mostra strutture storicamente significative in tutto il mondo in singoli scatti esterni, realizzati da Cwnyar, insieme a una foto di inserto della voce dell'enciclopedia dell'edificio in pagina. Ci sar&agrave; anche la prima di uno studio di video-ritratto con <a href="https://www.lofficielitalia.com/pop-culture/pamela-anderson-foto-da-giovane-anni-90-ieri-oggi" target="_blank" rel="noopener">Pamela Anderson.</a>
Nel frattempo, alcune selezioni di lavori precedenti rifletteranno la traiettoria di Cwynar dall'inizio degli anni 2010. In particolare, &egrave; incluso "Red Film" del 2018, l'ultimo di una trilogia di cortometraggi che, in termini non espliciti, considera gli oggetti in relazione alle loro caratteristiche fisiche nel ciclo desiderio-acquisto-scarto della cultura del consumo.

L'anno scorso, <a href="https://www.lofficielitalia.com/uomo/dior-men-collezione-uomo-spring-2024-foto-look" target="_blank" rel="noopener">Dior</a> ha chiesto all'artista di dare un tocco personale all'iconica borsa Lady Dior della Maison francese. I due progetti di Sara Cwynar, usciti nel novembre 2022, presentavano griglie fisse di immagini - uccelli, corone, labbra, tutte provenienti da fonti d'archivio - sugli esterni trapuntati di due borse. Il fatto che l'approccio di Cwynar si traduca cos&igrave; perfettamente in un'impresa esplicitamente commerciale &egrave; indicativo, soprattutto per coloro che altrimenti sarebbero pronti a estrapolare un angolo critico dal suo riconoscimento del panorama visivo-consumistico: Cwynar reagisce sicuramente allo spettacolo di un immaginario onnicomprensivo, ma il suo lavoro non &egrave; reazionario.
Una decina di anni fa, Foam &egrave; stato parte integrante dell'ingresso di Cwynar nel mondo dell'arte, essendo il primo museo a presentare il suo lavoro con Everything In The Studio (Destroyed) del 2013. Ora, l'imminente mostra promette nuovi approfondimenti sulla pratica di Cwynar, ripercorrendo la sua rapida ascesa come artista emergente mettendo in luce i lavori a partire dal 2014 circa.
Quando Foam ha contattato per la prima volta Cwynar, la nativa di Vancouver lavorava ancora come graphic designer presso il New York Times Magazine. Quando le viene chiesto come sia finita a lavorare per l'eminente rivista, Cwynar anticipa di riflesso la sua storia: "Ci stavo pensando ieri sera... a quanto sia stato casuale e fortunato e a quanto tutto sarebbe potuto andare diversamente". Fa una pausa. "Beh, voglio dire, &egrave; stata fortuna e non &egrave; stata fortuna".

Il successo della Cwynar &egrave; dovuto in gran parte all'intenso impulso che ha coltivato durante l'adolescenza come pattinatrice artistica (a 8 anni si &egrave; appassionata a questo sport all'indomani dello scandalo Nancy Kerrigan/Tonya Hardy e del conseguente spettacolo delle Olimpiadi invernali del 1994). (A 8 anni si &egrave; appassionata a questo sport all'indomani dello scandalo Nancy Kerrigan/Tonya Harding e del conseguente spettacolo delle Olimpiadi invernali del 1994). "Ero molto, molto brava", dice. "Ma mai abbastanza brava". Sfondare come pattinatrice artistica significava arrivare alle Olimpiadi, spiega, eppure questa vetta professionale &egrave; assegnata a una, o al massimo due, atlete canadesi ogni quattro anni. Del suo quasi decennio sul ghiaccio, Cwynar ricorda con affetto "di aver sempre indossato questi costumi pazzeschi e di essersi esibita"; tuttavia, tutta questa esposizione si &egrave; accompagnata all'accettazione della sconfitta come un'eventualit&agrave; praticamente inevitabile. "Sei destinato a fallire", dice.
Ritirati i pattini da figura verso la fine del liceo, Cwynar, da tempo acclimatata alla ricerca della padronanza delle sue lame sul ghiaccio, ora apprezza prontamente come questi oggetti a doppio taglio della sua ambizione adolescenziale abbiano scolpito la sua mentalit&agrave; da adulta. "Niente &egrave; mai stato abbastanza intenso dopo essere stata una pattinatrice - allenarsi per sei ore [al giorno] e concentrarsi cos&igrave; intensamente", dice. Nel contemplare il suo futuro, "essere un'artista, o fare qualcosa di isolato, sembrava cos&igrave; meraviglioso". Inoltre, "l'arte &egrave; stata l'unica cosa che ho trovato che sembrava avere una posta in gioco altrettanto alta".

Se avete la foto dell'oggetto, &egrave; come avere l'oggetto? O &egrave; lo stesso per la maggior parte delle persone?

Cwynar scelse strategicamente un corso di grafica alla York University di Toronto, "perch&eacute; sapevo che si poteva ottenere un visto per trasferirsi a New York con una laurea in grafica, non con una laurea in arte". Mentre ora sembra leggermente divertita dal suo zelo giovanile, la sua voce registra ancora la sua vecchia determinazione quando aggiunge: "Ed ero cos&igrave; determinata a trasferirmi a New York".
All'universit&agrave;, la sua tenacia ha reso Cwynar, secondo le sue parole, "la studentessa pi&ugrave; pazza". La reciproca "intensa" dedizione ha fatto nascere un'amicizia con la compagna di classe Tracy Ma, anche lei finita a New York. Da allora Ma, ora direttore creativo di <a href="https://www.lofficielitalia.com/musica/frank-ocean-s-blonde" target="_blank" rel="noopener">Frank Ocean</a>, ha occasionalmente fatto da musa alle fotografie di Cwynar. &Egrave; per questo che le sue sembianze saranno in mostra al Foam, in alcune selezioni di un editoriale del 2019 per SSENSE e nella serie Tracy, giustamente intitolata nel 2017.
Un'altra svolta per Cwynar &egrave; stata quando un professore l'ha raccomandata al New York Times Magazine per il numero di settembre 2008, che prevedeva la partecipazione di tutti gli studenti di design. Dopo la laurea, nel 2010, Cwynar ha accettato un lavoro presso un mensile di lifestyle locale che "non le dava nulla da fare" e la teneva anche legata a Toronto - e la giovane Cwynar stava rapidamente diventando irrequieta. Con un atto di fede, ha inviato un'e-mail a un contatto del New York Times Magazine di due anni prima.
Il collaboratore le rispose: "Abbiamo sempre bisogno di freelance. Puoi passare la prossima settimana?". Riluttante a dire che non viveva ancora a New York, e tanto meno negli Stati Uniti, Cwynar accett&ograve; allegramente e prese un autobus Greyhound notturno, portafoglio alla mano, che arriv&ograve; nella Grande Mela circa 12 ore dopo. Era il luglio 2010. Ad agosto ha ottenuto un contratto da freelance e si &egrave; trasferita definitivamente in citt&agrave;. L'opportunit&agrave; &egrave; poi diventata a tempo pieno, e Cwynar ha lasciato la rivista solo nel 2013 per tenere il passo con le crescenti opportunit&agrave; del mondo dell'arte.

La rivista si rivolge ancora talvolta a Sara Cwynar - e un incarico dello scorso dicembre l'ha portata nella tenuta di Pamela Anderson, nativa della zona di Vancouver. L&igrave;, la bomba di Baywatch ha posato per Cwynar in uno studio improvvisato nella casa della piscina. Con il permesso della star, l'artista ha puntato una telecamera sulla Anderson per registrare le riprese.
Il video, della durata di 10 minuti, mostra l'iconica Anderson mentre scatta in pose acute ed elegantemente seducenti, prima di tornare a un atteggiamento rilassato e sorridente. L'eredit&agrave; degli "Screen Tests" di <a href="https://www.lofficielitalia.com/arte/andy-warhol-mostra-fabbrica-del-vapore-opere-cosa-vedere-milano" target="_blank" rel="noopener">Andy Warhol</a> &egrave; evidente, anche se l'atmosfera luminosa e dai toni gioiello &egrave; propria dell'estetica di Cwynar. La Anderson, in posa intenzionale su uno sfondo neutro, si collega innegabilmente alle immagini delle bambole di moda. "&Egrave; come un'immagine e un oggetto allo stesso tempo, e lo sa benissimo", dice Cwynar. "&Egrave; pienamente consapevole della propria immagine e di come la gente vuole che appaia".
Tuttavia, Cwynar, probabilmente meglio di altri, riconosce l'impossibilit&agrave; di un controllo creativo totale: "Il caos &egrave; l'unica costante, o verit&agrave;", dice. "Per me &egrave; eccitante giocare con questo aspetto".

L'artista Sara Cwynar parla delle sue esposizioni multiple

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