Mr & Mrs Clark: la mostra di Ossie Clark e Celia Birtwell

David Bailey e Guy Bourdin fotografavano i suoi abiti botticelliani, di chiffon trasparente stampato con i disegni witty di Celia portati sulla pelle nuda, ispirati ai bozzetti di Léon Bakst e alle foto di Nijinsky, come le sue maxi gonne e i suoi hot pants di pitone o i tailleur pantaloni di velluto, sulle top dell’epoca, Jean Shrimpton, Veruschka, Penelope Tree, Pattie Boyd (la moglie di George Harrison), Amanda Lear e Twiggy. Un’altra fan di alto profilo è Talitha Getty, che invita più volte Ossie e Celia al Palais de la Zahia, a Marrakech, dove vive con il marito Paul e dove soggiorna spesso anche Yves Saint Laurent, che da Clark sarà ampiamente influenzato, dal nude look a quello che diventerà il suo capo più celebre, lo smoking, che lancia nel ’66, due anni dopo aver acquistato un completo di velluto granata di Ossie.

I capi in mostra a Prato provengono dagli archivi del costumista cinematografico Massimo Cantini Parrini, dalla collezione di Celia Birtwell e da quella di Lauren Lepire, proprietaria del negozio vintage Timeless Vixen a LA, e evidenziano la straordinaria abilità nel tailoring di Clark, dalle giacche al bias cut degli abiti. Nato nel 1942, diplomato al Royal College of Art, Ossie incontra nel ’59 la coetanea Celia, che due anni dopo si trasferisce a Londra, a Notting Hill, per lavorare al dipartimento parrucche dell’Aldwych Theatre. È Anthony Powell, il costumista cinematografico vincitore di tre Oscar (tra cui quello per “Assassinio sul Nilo” con Mia Farrow e quello per “Tess” con Nastassja Kinski), a incoraggiarla a lavorare come textile designer, ma sarà solo nel ’65 che inizierà a disegnare per Clark, con cui convive, ispirandosi al giardino di Vita Sackville West, a Kew Gardens, alle opere esposte al V&A, a Bakst, Picasso e Matisse.

Il ’71 è anche l’anno in cui David Hockney finisce il quadro “Mr and Mrs Clark and Percy”, oggi alla Tate Gallery. Nel ’74, quando ormai l’addizione per le droghe di Ossie è fuori controllo, i Clark divorziano. Lui entrerà in una spirale discendente che culminerà nel suo assassinio nel ’96 a opera di un amante, lei, dopo aver trascorso qualche anno a Los Angeles come modella di Hockney, nel 1984 apre un piccolo shop in Westbourne Park Road dove nostalgici e nuovi addicts si recano ad acquistare tessuti d’arredamento, fino della chiusura nel 2012. Mentre collaborazioni molto mediatizzate (nel 2006 con Top Shop, quando i mille capi in vendita nel flagship di Oxford street vengono esauriti in sei minuti, nel 2013 con Uniqlo, nel 2015 con Valentino, per la Pre Fall) tengono vivo il mito.