Maybourne Riviera: in Costa Azzurra un hotel d’arte scenografico e modernista.

Durante la pandemia, quando la maggior parte degli hotel si stava ridimensionando o addirittura chiudendo, il Maybourne Hotel Group - di proprietà di Paddy McKillen e della famiglia reale del Qatar, come il Claridge's e il Connaught di Londra e il Maybourne di Beverly Hills - ha raddoppiato la sua espansione. McKillen ha supervisionato la prima proprietà costruita ex novo dal gruppo in Costa Azzurra, un luogo che lui, nato a Belfast, conosce bene, per aver trascorso la maggior parte delle sue estati a Cap Ferrat con la famiglia. Il Maybourne Riviera, inagurato in sordina la scorsa estate, è uno scenografico gigante modernista: immaginatevi l'incontro tra una Case Study House e una nave da crociera Art Déco, scolpita sulle rocce sopra Roquebrune-Cap Martin. «E uno dei migliori panorami sulla Terra, con la vista su Monaco, la costa italiana e la Corsica in lontananza all'orizzonte», dice McKillen. Lì prima c'era il Vista Palace, un resort costruito negli anni '30 quando la zona era diventata di moda e frequentata da Coco Chanel, Pablo Picasso, Le Corbusier ed Eileen Gray, l'architetta e disegnatrice di arredi irlandese la cui villa modernista E -1027 si trova appena sotto al Maybourne Riviera. Il Vista Palace era rimasto chiuso per più di una decade quando McKillen ha scoperto la proprietà; e dal momento che c'era già un'impronta, gli è stato concesso di pensare in grande. Gli esterni, disegnati dall'architetto francesce Jean-Michel Wilmotte - conosciuto per grandi progetti come il restauro dello storico Hotel Lutetia a Parigi e il Museo di Arte Islamica a Doha - sono un lucido assemblaggio di vetro e acciaio, con annessa una piscina a sbalzo che si protende verso il mare.

«Piuttosto che un corpo in brutale muratura sulla collina, Jean-Michel preferiva che l'hotel desse una sensazione di leggerezza e traslucenza, quasi effimera», dice McKillen, «come una nuvola di vetro». Le 69 stanze e suites, con finestre a tutta altezza, vasche da bagno a nicchia e, in alcuni casi, piscine private, sono state create da designer di prima categoria, tra cui Pierre Yovanovitch, André Fu e Bryan O'Sullivan Studio. E per completarle, sono stati commissionati più di 1000 tra opere d'arte e oggetti realizzati da artisti internazionali e artigiani. McKillen, che in passato si era auto-definito «un artista frustrato», collabora spesso con più importanti creativi mondiali per i suoi progetti. Château La Coste, il suo albergo con vigna a Aix-en Provence ha un parco con opere di Louise Bourgeois, Renzo Piano, Kengo Kuma e Jean Nouvel. La ricerca di McKillen in fatto di eccellenza si estende anche alla cucina. Al Maybourne Riviera ha portato Mauro Colagreco, lo chef argentino del Mirazur, il ristorante tre stelle Michelin nella vicina Mentone, per fargli aprire due ristoranti di pesce, mentre Jean-Georges Vongerichten, lo chef di origini alsaziane con 40 ristoranti nel mondo, guida il terzo.

McKillen vuole poi che i suoi ospiti esplorino anche la zona, oltre che godersi le amenità dell'hotel: «Il sud della Francia è la destinazione top per l'arte in questo momento», dice. «C'è la Fondazione LUMA di Maja Hoffmann ad Arles, lo studio di Keifer a Orange, la Fondazione Maeght a Saint Paul de Vence...». E la casa E-1027 di Gray, che McKillen ha contribuito a far ristrutturare e ora è aperta al pubblico.