Joseph Quinn, da "Stranger Things" al sequel de "Il Gladiatore"
Il giovane attore Joseph Quinn - noto al grande pubblico per la sua intepretazione nella serie-tv Netflix "Stranger Things" - confida il suo più grande piacere («tuffarsi nell'acqua gelata»), la cosa che gli da più fastidio («le lumache») e parla anche della sua crescente celebrità («disgustoso parlarne, cazzo»).
Text by LAUREN LARSON
Photography DANNY KASIRYE
Styling MAC HUELSTER
Le pupille di Joseph Quinn sono grandi e di colore marrone scuro, tanto che a volte possono sembrare dilatate. I fan lo hanno soprannominato "chocolate button eyes". Eppure, quando gli chiedo se è d'accordo sul fatto che i suoi occhi siano il suo tratto più distintivo, l'attore risponde:
«non definirei mai nessuna delle mie caratteristiche come distintiva...
Guarda la video intervista a Joseph Quinn
Ma sì, credo sia stato abbastanza chiaro fin da piccolo che non sarei stato in grado di mentire molto bene. I miei occhi mi tradiscono». Al momento dell'intervista Quinn ha appena concluso una giornata sul set del prossimo film dei "Fantastici Quattro" in cui interpreterà Johnny Storm, la Torcia Umana, e sembra carico di energia. Sta andando a Londra a vedere "Longlegs", con Nicolas Cage e Maika Monroe. Ha notato che ora più persone lo riconoscono quando è in giro per Londra? «È così disgustoso parlarne, cazzo», dice. Poi, di nuovo, si ammorbidisce alla domanda: «Ma sì, quando un progetto che stai realizzando è in giro, penso che tu sia - purtroppo, di questi tempi - sui telefoni di più persone, quindi sono più consapevoli di te. Poi esce la cosa successiva, e allora va di nuovo bene. Va su e giù».
Nel 2023 è apparso in un piccolo film indipendente, "Hoard", ma quest'anno sembra essere ovunque. A giugno ha recitato accanto a Lupita Nyongo in "A Quiet Place: Day One", prequel della serie di successo iniziata da John Krasinski ed Emily Blunt. In seguito, interpreterà uno dei due imperatori in "Gladiator II", in uscita a novembre, seguito da ruoli in "The Fantastic Four' (nelle sale il 25 luglio 2025) e "Warfare", di Alex Garland. Chi non ha ancora riconosciuto Quinn dopo il suo ruolo di Eddie Munson in "Stranger Things" nel 2022, sicuramente lo riconoscerà entro il 2025. Quinn sembra pronto a seguire le traiettorie di altri attori che ammira: Cate Blanchett, Olivia Colman, Willem Dafoe, Nyongo, Jesse Plemons. «Non sto inseguendo nessun livello particolare di celebrità», dice. «È una questione di opportunità che mi interessano, e suppongo di essermi abituato al fatto che ora ho un po più di scelta, il che è un vero lusso. Questa scelta andrà e verrà e varierà, e (devo) arrendermi all'idea che qui c'è ben poco sotto il mio controllo. Ma con un po di disciplina e di discernimento, ora posso forse adattare le opportunità ai miei gusti, il che è molto eccitante». Può essere difficile individuare una linea di demarcazione tra un film come "Hoard", che Quinn descrive come «davvero selvaggio» - il suo personaggio, Michael, e un adolescente in affidamento (Saura Lightfoot-Leon) si rapportano tra loro con una ferocia recipro-ca; in una scena stridente, lui le preme un ferro da stiro sullo stomaco - Quinn dice di essere stato attratto da "Hoard" perché era entusiasta dei talenti coinvolti, in particolare della regista Luna Carmoon, e perché sarebbe stato girato nel sud di Londra, dove è cresciuto. Anche per "A Quiet Place: Day One", era entusiasta (e inizialmente intimorito) di lavorare con la Nyong'o e con lo scrittore e regista Michael Sarnoski. Anche questo ruolo è intriso di ferocia.
Il personaggio di Quinn è Eric, un inglese bloccato a New York City durante la genesi di un'invasione di mostri che localizzano le loro prede attraverso il suono. Lo incontriamo quando irrompe da una tromba delle scale della metropolitana allagata con un'intensità tale da far sobbalzare alcuni spettatori durante la proiezione cui ho assistito. Per gran parte del film, Eric trasmette l'orrore senza parole. Ma, come per la sua interpretazione in "Hoard", il ruolo di Eric è complicato da momenti di tenerezza e vulnerabilità. Quinn è estremamente cauto nel condividere qualsiasi informazione sul "Il Gladiatore II" perché la Paramount potrebbe sanzionarlo. Quinn, che interpreta l'imperatore Geta, incline al sadismo e all'eyeliner pesante, sapeva che "Il Gladiatore II" sarebbe stato un rischio. «L'ho visto quando avevo circa 12 o 13 anni e ne sono rimasto incantato», racconta. «Questo tipo di cinema non si fa sempre. Ridley Scott è molto bravo, e io ero consapevole del fatto che avvicinarmi di nuovo a quel mondo era qualcosa che non sarebbe piaciuto ad alcune persone. Sono d'accordo sul fatto che si tratta di un capo-lavoro, e a volte è meglio lasciar perdere queste cose».
Tuttavia, non avrebbe mai rifiutato il suo ruolo nel film, né qualsiasi ruolo che lo mettesse vicino a Denzel Washington. «Non avrei potuto rinunciare a questa opportunità». È stato rassicurato dalla sceneggiatura e dai compagni di cast che, oltre a Washington, comprende Pedro Pascal («meraviglioso e gentile»), Paul Mescal («molto irlandese») e Connie Nielsen, che riprende il ruolo di Lucilla dal film originale. Quinn ha davanti a sé una sfilata di ruoli invidiabili, e gli chiedo se ci sono stati momenti in cui gli è sembrato troppo. La risposta breve è no; la risposta lunga è assolutamente no. Voleva recitare fin da quando era un adolescente. Ha fatto domanda per la scuola di recitazione ed è stato ammesso alla London Academy of Music and Dramatic Art. Non aveva mai trascorso molto tempo in mezzo agli attori, ma all'improvviso si è trovato circondato da persone che la pensavano come lui. «Sono stati due anni e mezzo di esperimenti, fallimenti e feste», ricorda. «Ha cambiato le cose; è stata davvero preziosa per me. Non è una cosa per tutti, ma io ero lì in un'età in cui ero abbastanza ingenuo da poterla apprezzare. Mi sono divertito molto; ho incontrato alcuni pazzi brillanti». Si è laureato alla LAMDA nel 2015, all'età di 21 anni, e tra quel momento e il suo ruolo di spicco in "Stranger Things", ha oscillato tra la festa e la carestia: periodi in cui si era assicurato progetti promettenti, come un piccolo ruolo come guardia di Grande Inverno nella settima stagione di "Game of Thrones", e periodi in cui stava cercando di far durare il più possibile i compensi di quei progetti.
Anche quando, a venticinque anni, è stato scritturato per "Stranger Things", la sua carriera non si è accesa immediatamente. A causa della pandemia, sono passati quasi tre anni tra il provino e l'uscita della serie. «O si lavora e tutto procede molto bene, o è un'impresa, non si hanno soldi e non si può fare nulla. Passare da un estremo all'altro è piuttosto sconcertante», dice. «Non avevo altra scelta. Era l'unica cosa per cui avevo un'attitudine naturale. Mi sembrava l'unico modo». Questa prolungata festa è certamente la più intensa della sua carriera. È molto grato per questo, e non desidera una pausa. «So cosa vuol dire non essere occupati. E c'è una virtù in entrambe le cose. Romanziamo sempre l'antitesi di ciò che stiamo vivendo. Penso che quando siamo occupati, vogliamo riposare e quando riposiamo, diventiamo irrequieti». Sebbene la sua carriera lo entusiasmi, ci sono aspetti meno piacevoli dell'essere un attore - in particolare tutte le attenzioni che si ricevono fuori dallo schermo -. Nota che il Regno Unito è più discreto nel suo affetto rispetto agli Stati Uniti o, per lo meno, è meno inquietante essere riconosciuto nel luogo da cui proviene piuttosto che in un Paese straniero.
Essere protagonista di due film nel 2024 significa che la sua vita personale sarà inevitabilmente oggetto di un'analisi dei contenuti. «Si tratta di fare il mio lavoro. Tutto il resto sono solo distrazioni e lustrini». Definisce la sua vita personale «straordinariamente noiosa». Si rilassa con le banali attività domestiche, come fare il bucato e cucinare, e si diverte a fare esercizio fisico e immersioni nell'acqua fredda. «Sono in quella fase molto irritante in cui ne so un po, quindi dico a tutti di farlo, il che è piuttosto fastidioso, immagino». Ed elenca i benefici: l'eliminazione del cortisolo, l'aumento della serotonina. Aggiunge che di solito trascorre circa otto minuti nella sua vasca. Ama il giardinaggio, anche se ultimamente il suo giardino è stato invaso. «Ho una pianta di hoya che è stata devastata dalle lumache. Stanno cercando di disturbare la mia tranquillità, ma io avrò la meglio».
